歌と酒場と赤い髪

ある青い屋根の酒場に、赤毛を結い上げた綺麗なお姉さんがいる。

その人はいつも窓側の席で煙草を吸って、
言い寄って来る誰かを片端からこっぴどく振って、
誰かを待つように窓の外を眺めてるんだ。

たまたまそこで仕事をした俺は、城塞に古くから伝わる恋歌、月を愛した男を思う女の人の悲恋の物語を唄った。

その後、道端に場所を変えたらたまたま出会ったロジャのお兄さんの仲間たちも、その赤毛のお姉さんにことごとく振られちゃってるんだって。
彼女は全然なびかない、気の強い眼をしてる、口振りはぶっきらぼうだったけど、彼女が魅力的だってあんまり言うもんだから、その歌をやったときのお姉さんの反応はどうだったかー、って質問の答えは秘密にした。

彼女の魅力はロジャのお兄さんと、その仲間達が共有する秘密。
共有の輪に俺も入れてもらうのに、煙草の呑み回しをする。


…苦手だから吸い込んですぐ咳き込んだら、すごく面白そうにされたけど。
ま、彼の吸ってたあの煙草の匂いは好きだけど、
それを自分で吸うのとは、また訳が違う、って言い訳をしておく。


※路地裏なんかの酒場で酒や煙草をお代にもらったら、
呑めなくても遠慮しないで受け取っておく。
後で誰かにあげられるかもしれない

■城塞の都・都のバザールにて■
（ロジャ）

伝言

「 赤いベルベットのソファの側で12時ごろ」

俺がもらった伝言はこれ。
カジノの余興の歌、その仕事を終えてそこへ来たときには、もう12時はまわってたけど、伝言を伝えてくれたらしい人影はなかった。

人違いだったんじゃなければ良いなと思いながらのんびりしてたら、「びりやーど」の道具を持ったお兄さんに声をかけてもらったんだ。

護衛なんかの仕事を普段からしてて、おかげでただでびりやーど遊びを楽しむことができてたそのお兄さんに、今度は俺が不思議な伝言を預かった。
伝える相手は、俺も良く知ってる傭兵のローゼマリアさん。

「カラダジは死んだ。だから、渡したものは好きにしてくれ」

……お兄さんは確かにそこにいたのに。
それを直接伝えられない事情が、きっと彼にはあったんだろう。
いつかローゼマリアさんに会えたら、それを伝えるのを忘れないようにしなきゃ。

それにしても、俺のことをお人好しお人好しって呆れてたけど、それを心配してくれるカラダジのお兄さんだって、相当のお人好しだと思うな。


お兄さんが去ってからも、特に用事もなかったし、しばらくそこでのんびりしてた。
結局俺がもらった伝言がどうなったのかは…、ふふ、内緒っ。

■城塞の都・BIG CASINOにて■
（男）

西瓜

西瓜を見ると、夏ー！って感じがするよねえ。

ちょっと前に送った手紙の返事のあと、西瓜がひとつ追加で届けられた。
こっちじゃ珍しいだろうから、って嬉しい気遣いつきだったけど、そういえばこっちの果物は、わりかし城塞独特のものが多い。
いつでも昼間は暑いのに、西瓜はあんまり見かけないもんね。

おっきい西瓜だったから、ひとまず半分は家に置いて、
残りの半分を切り分けて近くの人達に裾分けした。
そんでも余ったから、残りは（ちょっとつまみ食いもしたけど）夜、仕事の後にお客さんに食べてもらうことにした。

水をいっぱい含んだ甘い西瓜。
置いて来た半分も、早いうちに食べようっと。

■城塞の都・都のバザールにて■

ケーキの呪い、海、空、森、砂

もし人がケーキになったら、そのまんま食べられちゃったら…？

道端に落ちてたのは、砂漠の向こうの街の新聞だった。
少し前の日付けで、どんな様子だろうって中を読んだら、最近のギルドの依頼や、発見された冒険地なんかのことが書いてあったんだ。

その中に、お菓子でできた城の話題があった。
字がちっちゃかったから、思わず顔を近付けて読んでたら、微かに甘い匂いがした、その次の瞬間には、そう、女の子が一人、俺に向かってとんでもないことを叫んでた。

「貴方、ケーキになっちゃうのーーーー！！！」


……ガーリィと名乗ったその女の子は、夏休み中の魔術師学院の生徒さんだそうだ。
香りを扱う魔術を研究していて、その修行の一環として、その匂いを嗅ぐとケーキになってしまう呪いをつくったんだって。

さすがに俺も初めて聴いた呪いだったけど、完成しきってはなかったみたいで、一瞬でケーキに！
…なんて事態にはならずに済んだ。
その間でガーリィに、呪いを解いてもらうことができたんだ。

ガーリィは俺に好きな場所のことを尋ねて、持ってた色んな香りを混ぜて、だんだん甘い匂いがしてきてた俺に、自分だけの香りを取り戻させてくれた。
海や森、空、砂、ついたくさん挙げちゃったけど、それをきちんと寄り合わせられるんだから、魔術師さんってのはさすがだな。


ガーリィにはきっと、優しくて元気に咲いてる花の香りがとても似合う。

■城塞の都・都のバザールにて■
（ガーリィ）