今日もカジノは

ちゃんとした格好は得意じゃないけど、カジノでの正装は、実はそれほど苦にはならない。

だって、カジノじゃ皆、服装なんかよりかゲームに夢中だからだ。
そう、夢中になって熱くなって、つい正当じゃない手段を使う人も出てくるぐらい。

そんな騒ぎがあったことを、バニーガールのお姉さんに聴きながら、少し離れた遠くから、きらきらしたフロアを見てた。
賭け事は得意じゃないし、賭ける金だって不足だけど、おっきくて煌びやかなカジノの雰囲気は、実はわりと好き。

■城塞の都・BIG CASINOにて■

重なる時には重なる日

この例っては、良いことよりか、悪いことに良く使われるのは気のせいだろうか。

朝、起きようと思ってた時間よりちょっと寝坊した。
昼、何もないとこでつまずいた。
それから、昼飯用に買ったパン、落っことして砂まみれにしちゃった。
夜、弦を張り替えるときに、いつもよりずいぶん時間がかかった。
昼間のうちにしとこうと思ってた買い物を、夜になってから思い出す。
今まで行った覚えのない場所にいつの間にかいて、帰り道に迷った。

帰った頃にはすっかり夜中でくたくただった。
夕飯の準備を済ませといたことは、今日唯一の良いことだったかも知れない。

■城塞の都・都のバザールにて■

ナツメヤシの甘さ

誰か（あるいは何か）を一心に憎んだことがあるか、思い返す機会になった。

この街に来てから、そう根深く恨んだことはなかったように思う。
少なくとも今はそういうものはない、と思う。
きっと、ぱっと思い出せないだけなんだろう。憎むべきものの姿があったら、もしかしたら気持ちが昂るかも知れないんだけど。

誰かを憎んだり、嫌いになったりするのなんて、誰にでもある当たり前のことだと思うんだ。
でも、それをしないために自分を憎むって言ったエイザーの気持ちも、極端だけどわからなくはない。

わからなくはない、けど、その後死ぬべき時を間違えたと言ったことに、思わず反論しようとしたけど、どうも今日は彼女、疲れてたみたい。
だから反論はまたにして、今日は宿まで送っておいた。

その後ロッカードに、紐のかわりの腕輪を買って帰る。
エイザーにもらったナツメヤシもあげようと思ったけど、存外甘かったので、これは俺が食べることにした。
機嫌を直してくれると良いけど。

■城塞の都・都のバザールにて■
（エイザー、ロッカード）

細い月と朽ちたオアシス

朽ちたオアシスから、悲しげな笛の音色が聴こえてくる。

以前に都で出会ったスライマーンのお兄さんから、一言だけ聴いた話だった。
小さな隊商さんと合流させてもらって都に帰る途中、休んでたオアシスの傍に、渇いたオアシスを見つけたから、その話を思い出して覗いてたら、懐かしい顔に再会したんだ。

石作りをしてるアルト。
この街に来た頃からの友達で、戦争の前、KOGTの前、色んな時に励ましてもらった。

彼も仕事で都に向かう途中だって言うから、隊商さんたちと一緒に動かないかって誘って、そうすることにした。それまでは一人旅だったらしい。

初めて会ってから、どんだけ経っただろう。
アルトの不摂生と線の細いのは相変わらずだけど、たぶん、出会った頃よりか、俺達２人とも、大人になってるはずだよね。

そんでも、会えば変わらずに話ができるってのは、幸せなことなんだろうと思う。
これからもそれだけは、変わらずにあれば良い。

■太陽と月の砂漠にて■
（アルト）