いつもの店のチョコレート

最初はそんなに気にならないと思ってた、でも、ずうっとだと。

何かが喉を通ると、首にかかってる輪があるのを実感することになる。
声を出して喉を動かすと、何となく首につっかかる。


嫌だ。
久し振りに会ったカインズと、それからボーンさんが話を聴いてくれて、
ボーンさんが考えてくれた、「外そうとすると絞まるなら、
絞めようとすれば外れる」って説を試してくれたとき、
首輪がぴったり喉にくっついて、このまま唄えなくなるんじゃないかって
すごく、すごくどきどきした。

うずうずして外そうとしたら、（きっとそれが思わずでも）絞まっちゃう。
これはたぶん、とても悪いことなんじゃないだろうか。

でも、カインズの笑った顔とボーンさんの言葉に、
元気付けてもらったような気がする。
そうだ、少なくとも、俺は今こうして、窓から部屋を抜け出して
街の中を自由にうろうろすることが出来てる。

この首輪をなくすまでは、首輪を外す最終手段がお兄さんである限りは、
まだ手の届くところにいてあげることにする。
捜しに来たらついて戻って、つい買ってしまった
いつもの店の甘いチョコレートを土産にあげて、
ちゃんと飯も食べて、眠って、また出かけて、それから……


そういえば、カインズは先月誕生日だったんだそうだ。
２２歳になったんだって。道理で、何となく大人っぽく綺麗になった。
来年はちゃんと、当日に祝ってあげられたら良い。
…ボーンさんが寂しがってたけど、それ、ほんとに
「男のせい」だったのかな。

■潮風の港街にて■
（カインズ、ボーン）※後半欠損

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覆い布

いざって時の俺の値は、金貨100枚。

潮風と一緒にやってきた鳥さんを窓から迎え入れたら、
仕事帰りのペリトまで引っ掛かった。さすがに、
壁を上って窓辺、部屋まで来てくれたのにはびっくりしたけど！

彼女は勘が鋭いみたいだ。
部屋を見て、俺がそこにいるのに違和感を感じたらしい。

俺もまだ把握しきってないなりに簡単に事情を話して、
今はここにいるけど、とりあえず俺が
ずうっと囚われ放しのままでいるつもりはない、ってことは
わかってもらえた。

これからどうなるかはわかんないけど、
もしも俺が売られたら、金貨100枚積んでくれるって。
払い過ぎって気もするけど、…いざって時は、頼りにしようかな。


首の輪を心地悪そうにしてたのを心配してくれたのか、
紅い色の薄い布を、輪を隠すように巻いてくれた。
その後陽が落ちるまで、ずっと前の約束を果たす。

＜入手品＞
【真紅の薄衣】

■潮風の港街にて■
（ペリト）

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鳥飼い

ほとんど身ひとつだったけど、紙と書くものを持ってて良かった。


それと、金も持ってる。
マントと服も着たまんま。
ほかに身に着けてたもんも（別に大したもんは持ってないけど…）、どうやらそのまんまみたいだ。

それから、食事と甘いもんが置いてある。
部屋は光も入る、そんなに暗くはない。

扉には鍵がかかってる。
窓は開く。そうだな、出かけられはしそう。


ただ、首に堅い輪っかがついてた。
唄うのに支障はなさそうだけど、ちょっとだけ心地が悪い。

お兄さんは鳥を飼って、然るべき所に売る人だって言ってた。
……詩人も飼うんだ。
気まぐれなのかな、それとも、耳寂しかったんだろうか。
うぅん、俺が良い金になるとは思えないけど…。


伝書鳥さんを窓辺に呼ぶことはできそうだ。
今日唄う予定だった人と、
それから城塞に、とりあえず手紙を書いとこう。

＜入手品＞
【銀の首輪】

■冒険者達の酒場にて■
（サリエル）

取り戻したい思い出

忘れたいもの、忘れたくないもの、思い出にも様々ある。

仕事の帰り、街に来てから噂だけは聴いてた喫茶店の
場所を確かめようと思って裏通りを通ったら、
もう夜明けも近い時間なのに、開いてた。

さすがにお客さんは少なかったけど、
俺とは逆に、朝一で仕事に出かけるペリトと会えたんだ。

彼女によると、この店のハーブティー、
味や香りだけが評判なんじゃなくて、それを飲むと
思い出を取り戻すことができる、なんて言われてるらしい。

とは言っても、実体験は聴いたことないってペリトも言ってた。
強い思いやタイミングが必要なのかも。
ハーブティーは美味しかったし、香りは何となく、
懐かしいような感じはしたけどね。
あ、それから、クッキーとスコーンもとても美味しかった。
城塞に帰る前に、時間があったらもっかいぐらい買いに来ようかな。


そういえば、ペリトと以前にバレンタインの前に会ったとき、
チョコレートをあげる予定だって教えてくれた人と、その後上手くいったんだって！
そういうのを聴くと、何だかこっちまで嬉しくなっちゃうよねえ。

■マルチルーム・cafe Lavender Mistにて■
（ペリト）