世界という名の竜のもと

城塞で、歴史の古い一族の語り手に聴いた話なんだけどね。

まだ、俺達の誰も見たことない竜というのがいるらしい。
いや、見たことないってのは正確じゃない。
細かく言えば、その竜の存在は、この世界に生きとし生けるもの
すべてが感じることができる。

例えば、ふたつ色の違うその竜の眼。
例えば、絶えず俺達を撫でるその吐息。
例えば、この大地を湿すその涙。

そう、その竜は、名を「世界」と言った。
この世界は竜。そうでなければ、竜が大地を抱え込んでいる、と。


庭の植物の肥料になるおっきな話を探してた
エルウィングさんにそれを伝えたら、どうやら喜んでくれたみたい。
礼にって、魔法で雨を飴に変えて、俺とアーウィンドに渡してくれたんだ。

アーウィンドとエルウィングさんは、おなじ魔法使いでも
性格がずいぶん違って、一緒にいた郵便屋さんのポポロの言葉を借りると、
「のれんに腕押し」って感じだったけど…、
そんでも、お互いに認めあってない！…ってわけじゃないみたい。

ま、とっつきやすくて包容力のありそうなポポロでも、
どうも噛み合わない人ってのはいるみたいだから…、
そういう相手ってのは、誰にも在るもんなのかも知れない。

それから最初のポポロの真似をして、アーウィンドと一緒に
建物の軒下だけを通って行ける店を探した。
意外と行けるもんだね…！

＜入手品＞
【雨色の飴】

■繁華街の噴水広場にて■
（ポポロ、アーウィンド、エルウィング）

現実と幻術の狭間

幻術って言ったら、そこにはない幻を見せるもんだとばっかり思ってたけど…。

何となく聖堂に足が向いたけど、時間は既に深夜を回っていた。
参拝のお客さんも少ないこの時間に、珍しく新客さん。
帽子を被った、淡い水色の髪をした女の子だ。

歳の頃は16〜7歳くらいってとこだろうか。
ただ、声に何となく聴き覚えがあると思ったら…、

幻術を身に受けて、一時的に姿の成長したラクチェだった。
背の小さな彼女を見慣れていたので、びっくりした。

ラクチェの言うところによると、限りなく現実に近い幻術で、
影響が長く続いてるんだそう。幻術ってひとくちに言っても、
色々あるんだねえ。


それから、俺を困らせるくらいは許してくれって。
……そういう風に言われるたびに申し訳なくなるけど、
それで彼女が気を晴らしてくれるなら、とも思う。

■山頂の大聖堂にて■
（ラクチェ）

共鳴、合唱、ガラス玉

ヴァイオリンを預かってから、俺は寝ても覚めてもこの子を構ってる気がする。

おかげで感覚は掴めて来たんだけどね。
その練習に、昼下がりの広場を借りることにした。
意外な陽射しに暑いなと思ってたら、ペリトが通りかかって扇いでくれたんだ。

この前くれた赤いスカーフは、まだ首から外せていない。
心配してくれたペリトには申し訳なかったけど、でも、
ヴァイオリンを演奏する感じが掴めてきてたから、
輪を外すための糸口が掴めそうだって伝えることができた。

共鳴したのは、俺達が座ってた向かいのベンチに置いてあった、
小さなガラス玉。
身体を共鳴させてくれてたペリトの身が心配だったけど、
ちょっとは安心してもらえたと思う。


…ちなみに、次に会った時に今まで通りに戻ってなかったら、
王様のレストランのフルコースを奢る、ってこないだ言ったのは
今日は忘れててくれたみたい。ちょっとだけほっとする。

あ、奢らないって言ってるわけじゃないからね…！

■繁華街の噴水広場にて■
（ペリト）

破滅の音色が鳴るとき

長い間唄っていなかったそのヴァイオリンが旋律を奏でる時。


首輪について相談しようと思って、久し振りに魔術師の学院に足を運んだ。
相変わらず広い学院の廊下で迷ってたら、
商品について調べに来た商人のヘヴン、ってお姉さんに出会う。
いわくつきのヴァイオリンについて調べに来たんだそうだ。

そのヴァイオリンは、唄わない。
今まで誰も、この子を唄わせることができなかったらしい。

この子ってのは、俺が特別にそのヴァイオリンを今、借りてるからだ。
ヴァイオリンの心得は少しだけある。
ヘヴンの前で俺も弾こうとしてみたけど…、
弦と弓は擦れてるのに、音階が出なかった。

ヘヴンの予想では、この子はほかのものの音と共鳴する。
この子は既に、俺達には聴こえない声で唄っていて、
その音は、ほかのものと共鳴することで俺達にも届く。

どうしてこの子は今まで唄わなかったのか。
もしもこの子が『唄った』ら、聴いた方は…？

ヘヴンはもしかしたら、と俺の銀の首輪を示した。

※借りられる期間は今日からひと月
※唄わせられなかったら、貸し賃ひと月ぶん
※ヴァイオリンを返す場所は、広場の骨董通りにある店「妖精の尻尾」

＜入手品＞
【唄わないヴァイオリン】

■マルチルーム・魔術師の学院にて■
（ヘヴン）